公共外交经历中的亲身体验

我2007年去美国的蒙大拿大学，在那个地方有一个朋友，他是地方的一个政客，是前州务卿，04年竞选州长没选上。他原来对中国不了解，06年到中国来，我找学生陪他到西安等地转了转。来了以后，这种经历使他与中国发生了特殊的关系，实际上他不是研究中国问题的专家，只是一个地方的政客，可是他到中国来了不到一个月的时间，回到蒙大拿，06年回去，一直到07年我在那儿待半年，他到处都在讲中国，讲他的看法，他照了很多照片。他不是一个专家，但他是政客，他有这方面的特长，善于表达。他的这种认识和了解不是完全按照我们的角度和思路，但是他讲的对中国的认识和了解比较接近于他看得见、摸得着的客观的中国，而他所起的作用比我们讲的效果更好。

去做公共外交或者是很多事情，有的时候不靠说，也不靠写的东西，我觉得人的个人经历，所起的作为可能胜过一部电影或者是广告片。这使我感受到个人经历对于别人了解我们，以及我们了解其他国家是多少的重要。

当然，这里面有很多类似的事情。比如2009-2010年我在孔子学院里开中国历史、中美关系、中国外交课。学生上了我两门课之后找我，说：“我要到中国去旅游，我以前从来没到过中国。”我们结了课，6月底、7月初他到中国来，参加一个旅游团，先到北京，然后到西藏、广西、上海，最后从香港回去。他说原来看过很多书、很多电影，没有摸透，这次亲自到中国后，他说：“我知道中国是怎么回事了。”

还有很多这样的实例。最后归结为一点，公共外交在推行的过程中，政府和民间的关系怎么处理？民间不仅仅是组织，同时也包括个人。我们现在讲加快中国的改革，讲到政府跟市场的关系。就公共外交来讲，同时要考虑的问题就是政府和民间的关系。由于公共外交具有长期性、间接性的特性，我们跟别人讲中国如何、想让人家认为如何如何，不会产生很快的成效，比如说我们有了孔子学院，中国的国际形象指标就会上去了？甚至上去了不一定跟孔子学院有关系。这样一分析，就是说公共外交是具有间接性的，另外去年很长的时间才能体现出来。

基于这两点，这个国家应该是理性的，政府越出面越不好，或者人家怀疑跟政府有关系，往往会使事情变得更复杂。所以我觉得公共外交还应该发挥民间的积极性，或者是在某种程度上让民间来做主导，政府的作用是什么呢？去补充，补充并不等于不重要，做什么呢？做民间做不了和没有做的事情，以及需要政府倡导做的事情。这样的话，公共外交效果可能更好，做得更成功。