3月22日，中国国家主席习近平携夫人访问了莫斯科，这是其3月初上任后进行的首次国事访问，而夫人彭丽媛的第一次亮相就引起了各方的广泛关注。访问第二日，中国第一夫人参观了艺术学校的歌舞排演，但是并没有同之前一些媒体预测的那样，参与到歌舞活动中去。随后的一周中，习近平主席对坦桑尼亚、南非、刚果共和国进行国事访问，而夫人彭丽媛也陪同出访。

长期以来，中国的国际形象都相对比较僵硬，而彭丽媛，作为国际知名艺术家，她的陪同访问，无疑柔化了中国的形象，成功赢得了国际舆论的支持。与此同时，在中国国民感到与政府愈行愈远并贪污腐败的今天，彭丽媛的出现，也能增进中国新政府和国民间的关系。

近些年来，传统意义上的政府机关领导的夫人已经不为人所关注，而他们陪同丈夫进行的国事访问也没有引起太多的注意。一部分原因是由于负面事件，例如毛泽东的夫人江青，在1966年到1976年间领导“四人帮”引发政治混乱而被判入狱。又如薄熙来，中国最雄心勃勃的政治家之一，其夫人因参与谋杀一名英国商人而成为了这个国家2012年最大的政治丑闻。而刚刚卸任的中国前总理温家宝的夫人张培莉，虽然知名，但是从来没有和丈夫一起出现在公开场合。在中国的领导高层中，女性力量相对薄弱，在政治局25名成员中，只有2名女性能参与到执政党的政治决策中。

“中国第一夫人彭丽媛的出现似乎是一个标志，预示着中国新一代领导人个人信心的增加，在管理国家和参与国际事务中显得更为坚定。”英国诺丁汉大学中国政策研究所主任史蒂文·唐说道，“彭丽媛作为前知名歌唱家、艺术家，完全有能力胜任这一角色。”

（来源：迈阿密日报，时间：2013年3月24日，作者：Associated Press，编译：胡舒宁，链接：httpwww.miamidiario.cominternacionaldiplomacia peng-liyuan-primera-dama-de-chinaxi-jingping306473）