北京——在苏联解体20年后，中国打破美国称霸世界的单极格局，成为了最新的超级大国。但与之前的其它大国不一样的是，中国没有通过积累强大的军事力量，而是开辟了一条新的崛起之路。
    中国认识到，必须有庞大的预算才可能赶超美国的军事实力。因此，它选择了依靠软实力取胜，通过软性吸引力而非硬性震摄力获得影响力－至少在现阶段是如此。
    尽管它肯定保留了能胁制其他国家的经济武器，但是，中国已经成为了世界上最活跃的公共外交倡导者。中国政府投资80亿美金用于打造中国自己的全球媒体网络，耗资数百万在各地开办孔子学院。无论是系统性的教育交流，还是纽约时代广场上一次性买下的电子屏广告，无一不表现出它在公共外交上的出手大方。此外，中国最好的一些大学也开始设立公共外交专业，为本国培养下一代的公共外交专家。
    但是，这些金钱和努力为中国换来了什么呢？全球民意调查显示，结果喜忧参半。在非洲部分地区，随着中国承建的道路和体育馆的落成，其受欢迎程度也逐步上升。然而，世界上的其它国家仍警惕地观察着中国，认为它在应对它所能影响的他国政治和经济生活上尚欠成熟。
    在过去的两周里，我和北京、上海的公共外交学者及从业人员展开了相关的研讨，但我发现他们对中国的公共外交战略没有达成共识，对中国公共外交的回报值也没有统一的认识。这只能说中国对公共外交是热情有余，战略不足。
    这种全局策划缺失的原因之一是中国仍然很不情愿接受它已成为了超级大国的现实。许多中国人在抱怨，认为国际新闻媒体对待中国有失公正，或声称中国没有得到应得的尊重。但我要说的是，这些不公正的待遇－－无论是真实或是想象的、应得或不应得的－－正是所有超级大国将会一直面临并应对的。可惜我的中国同事们似乎不大能正视这一政治现实。
    中国公共外交领导人需要更好地理解超级大国外交中的互让原则。首先，他们应该明白，多边关系的构建离不开政策上的“礼尚往来”。如果中国让孔子学院“走出去”，它就必须允许美国和其他国家类似的文化中心（以同等的数量）“走进来”；如果中国要扩张它的国际广播网络，它就必须允许其他国家的广播和网站能够为中国公众所用。
    鉴于中国不希望在境内实现实质性的政治讨论，更不要说允许局外人参与此类探讨，上述的目标也许很难实现。但另人兴慰的是，中国参与全球事务的决心是毋庸置疑的。它接受了公共外交，而不愿引发另一轮的超级大国军备竞赛，这一选择本身就令人欢心鼓舞。
    如果美国和其他国家坚持在公共外交领域内与中国打交道，中国可能会渐渐地被推动着向更加开放、更加透明的方向发展。这也可能使中国这一最新超级大国继续依靠软实力寻求发展。
（来源：南加大公共外交中心网站，日期：2012年5月29日，原作者：菲利普·赛博，编译：李丹妮，链接：http://uscpublicdiplomacy.org/index. php/newswire/cpdblog_detail/the_first_soft-power_superpower/ ）