2011年秋，泰国遭遇百年不遇的洪水，泰国集多方之力加以应对。其中，泰国军队的表现尤为引人注目。他们不仅运送灾民和救灾物资，还帮助医护人员治疗病人。救灾中，泰国军方特意打出“泰国皇家军队帮助人民”等标语以示亲民之态。这在以往可并不多见。《纽约时报》11月15日称，泰国军方在抗洪之际搞公关。而这种公关手段在一定程度上打动了泰国百姓。

　　自泰国爆发特大洪水以来，泰国军人忙碌的身影就出现在各个受灾地区。在曼谷一个交通枢纽，那里的积水深达50多厘米，小型车辆已经无法通行，只有底盘高的大卡车才能通过。一些军人、警察和志愿者正在协助维持交通秩序，帮助乘客上下车。身穿绿色迷彩服的军人格外醒目，他们的制服上都印着“泰国皇家军队”的标志。每隔几分钟，就有一辆军车涉水驶来，上面还挂着“泰国皇家军队帮助人民”的标语。车上都准备了梯子，方便乘客上下车。

　　除了能干，泰国军方这次也“很会说”。在泰国电视台播放的宣传片中，经常出现军人修路、治病的镜头。就连宣传片的解说词都十分亲民：“我们是人民的军队。我们要帮助人民”。泰国陆军司令巴育上将最近也多次表示，希望泰国军队在泰国社会中被视为一支亲善的、远离政治的力量。泰国媒体上个月引述巴育的话说：“我希望人民爱戴我们的军队和军人。”有媒体报道称，泰国军方共派出5万名军人、1000辆卡车和1000艘小艇参与首都曼谷和周边地区的救灾。《纽约时报》11月15日发表文章称，泰国军方高层正利用这次洪灾博取泰国人民的好感。

　　军队在泰国现代政治生活中扮演着重要角色。但是，泰国军队近几十年来频繁发动政变、干预政治、镇压示威活动，使其形象和威信受损。2006年，泰国军方发动政变，推翻前总理他信，由此拉开随后的政治动荡和街头冲突的序幕。2011年7月，他信妹妹英拉领导的为泰党在大选中获胜，并成功组阁。泰国政府与军方的紧张关系一定程度上得以缓解。但在一些泰国百姓看来，军人与政治有着千丝万缕的联系，他们只是会打仗的人。

　　为了扭转这一情况，军方领导人近年来多次表态，军队要脱离政治。2011年10月，巴育对军方公关关系团队进行了调整。演员出身、温文尔雅的上校万察纳被提拔为军方副发言人。在一次采访时，万察纳承认，有时在执行救灾任务时会感受到来自民众对军方的敌意。“我们知道一些人不喜欢军队，我们正在努力化解这种敌意。”

　　《纽约时报》说，通过这次救灾，泰国军方的形象确实得到改善。有网民在博客上写道：“现在我比以前更喜欢军队了，他们是真正的英雄。”泰国媒体的民意调查也显示，泰国百姓对军队的印象确实有所改善。但不久前，泰国坊间又传出军队可能趁洪灾乱局发动军事政变的消息。对此，巴育给予了坚决否认。而这个插曲也正说明，泰国军方仅凭救灾的良好表现就想扭转多年来的负面形象，恐怕没那么容易。