本文作者李禹东

作者：李禹东，察哈尔学会研究员，著名作家。2010年6月毕业于英国格拉斯哥大学社会学与政治学专业。中国作家协会会员、中国散文家协会会员、山西省作家协会会员。作品包括散文集《狂若处子》、《带刺的莎士比亚梦》、长篇小说《夜案》、《罨》、《人间犬吠》、《失焦》。近年，他开始了对政治、国际关系领域的研究，其中中西方文化沟通，是李禹东这个青年海归作家最为关注的问题。他于2016年加入察哈尔学会研究团队。

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  也许没有那场惨烈的索姆河会战，傲慢的老牌帝国主义——英国，就不会主动地放下身段，向那些它所认为的弱者，发出求援的信号。

  始于1916年7月的索姆河会战，爆发于法国北部的索姆河地区。这场会战总共持续了半年，战争的惨烈程度超乎人们的想象。只是在第一个月，英国远征的伤亡和失踪人数，便已达到惊人的187000人。第二个月，这一数据竟飙升至220000，甚至更多。可战争依然还在持续，伤亡、失踪，依然还在增加。更糟糕的是，从始至终，德国人的防线都依然未曾被撕开，而英军的损失，却依然还在继续上升着。

索姆河战役时，坦克首次亮相

来源：界面

  经受了严重减员的英国士兵，不得不一面在战场上冲锋陷阵，一面在休息时，回到后方，从事诸多非军事性工作。四面的血腥味使人绝望，绝望的气氛中，有人开始抱怨，有人变得涣散。这场被严重低估的战争，看上去遥遥无期，似乎是要将所有那些鲜活的生命，全都吞入腹中。

  残酷的现实，击碎了帝国主义的傲慢。此时此刻，他们或许也曾反思、或许只是突然的灵光一现。预料之外的窘境困扰着他们，威胁着他们——使他们不得不终于放下了身段，将那高人一等的态度暂且搁置一旁，而后将目光投向远方、投向东边、投向了那个古老的国度。

  他们想起了中国。

  招募华工的决定，是英国方面在1916年8月告知法国的。本质上来说，这一决定的背后，是世界最早的工业大国，向一个人民食不果腹、生产力极度落后的衰老国度，一次屈尊的求援。拿人手短、吃人嘴短——寻求援助、获得援助，对于那些愿意向其伸出援手的人，不论是什么样的帝国主义列强，不论它来头多大、名头多响、实力多强，身在这所谓的“文明世界”，它们都理应懂得感恩——因为这是身为人类，最基本的道德与良知。

  然而，在近代文明的急先锋——大英帝国的眼里，对于那些弱小的国度，什么样的道德、什么样的良知，都似乎变成了一种荒谬。

  如何使利益最大化、如何使损失最小化——资本主义的头脑里，似乎永远都只在进行这样的盘算。即便他们所面对的并非是物品，而是一个个有血有肉的人；即便这些目不识丁的小伙子们，拥有着善良淳朴的内心，拥有着吃苦耐劳的本性——且这所有优良的品质，都将最终服务于大英帝国损失惨重的军队。

  就这样，带着这种生怕“吃亏”的思想，他们想起了一个地方。

  1895年，日本人通过“甲午战争”的胜利，逼迫清政府签订了丧权辱国的《马关条约》，条约中除去要求中国向其割地赔款的要求外，还规定日军在其海上防御重地——山东威海卫，享有驻军的权力。

  随着帝国主义列强对中国进一步的瓜分——包括德国方面对胶州湾的侵占，沙皇俄国对旅顺、大连的入犯——作为老牌帝国主义、且是第一个用大炮轰开中国国门的国家英国而言，他们自然不会甘于人后。他们伺机而动，试图在这新一轮的瓜分狂潮中，分得属于自己的一杯羹。

  而地理位置极佳的威海卫，则是他们一眼便相中的“盘中物”。

时任威海卫的专员与工作人员的合影

来源：维基

  7月1日，在英国人的威逼下，清政府的代表，在一份《订租威海卫专条》的条约上，又一次留下了自己的名字——近代以来，清政府所签订的条约内容，总是五花八门，可所有那些条约的本质，却又是千篇一律。每一个落款都代表着一份耻辱，每一份耻辱的背后，都充满了复杂的情绪。

  “弱国无外交”。谈判桌上，不会再有人去回味这个国度曾经数千年的辉煌，而至于她对人类文明的贡献，在工业革命的船坚炮利下，仿佛已被炸成了灰烬。究竟是文明在物质进化中发展，还是野蛮在文明的旗帜下膨胀？没有人知道。

  中国人只是通过一个看似“文明”的形式，在那毫无商量余地的卖国条约上，签下了自己的名字。

  那自古属于中国的“威海卫”，就这样，从一个侵略者的手中，被转移到了另一个侵略者的手中。

  ——1916年，当战场上的惨烈伤亡，迫使英国人不得不将目光投向这弱小的中国时，他们首先想到的地方，正是这片被其窃取的土地。

  为避免当时的北洋政府在招募华工的谈判中“讨价还价”，英国人打算绕过官方渠道，直接在由其控制的山东威海卫进行招工。

  这一举动、和构成这一举动的动机——这一切，对于中国人而言，本身就是耻辱。

  而至于合同怎样制定、怎样使用工人——这些问题，则更是完全由英方自己来决定。按照英方的设想，他们既要一方面获取长期使用劳工的权力，也要能够在相当短的时间内将这批劳工辞退，既要让这批华工投身于残酷的战场，又要用最为廉价、最为羞辱的方式去对待对方、奴役对方。

  这一年，按照计划，他们在威海卫设立了“大英威海政府招工局”——在这里，招募者将以英、法两国共同制定的20多项体检标准，剔除掉那些患有沙眼、肺结核、性病、疟疾、痔疮，甚至坏牙等疾病的应募者，并为正式定招的劳工们，每人分发一个不同的号码，继而，要求他们手持一块写有此号码的小石板，像个疑犯那样，将其端在胸前，留下一张属于自己的照片，然后将这照片，黏贴在一只属于自己的薪水本上。

在威海卫的中国劳工接受检阅

图片来源：布里斯托大学中国历史影像珍藏

  做完这些，招募者还会请来一位中国文人，要求他帮助这些劳工，将他们的年龄、身高、应征日期、本人地址、在中国领取薪水和分配个人物资者的资料、以及失踪或死亡后，军方应该通知的对象等信息，填写在一份由英方颁发的身份证上，再然后，还要由劳工本人在身份证和合同上同时按下自己的手印。

  除此之外，华工们还必须在一个叫做“待发所”的地方，听从雇主的命令，将一支镶嵌有自己号码的铜箍，紧紧地铆在自己左手的手腕上。雇主告诉他们，当轮船抵达欧洲的时候，当他们置身于另一个世界的时候——这手腕上的号码，将是他们唯一的身份证明。在未来的日子里——一直到合同期满以前，他们都不得不与这支碍事的铜箍，一起度过每一个深不可测的日夜。

  在随后的漫漫征途上，疲惫的华工，还不得不在抵达法国时、和投入工作前，先后两次，由法国方面的手印专家验明正身，这才算真正地走完了抵达目的地以前的全部流程。

  一百年过去了——一百年后的今天，当我们搜寻历史，认真地就将那些历史上的相似和巧合相互比对时，一个令人无比气愤的结果，便浮现在我们的眼前。在更早的时候，西方殖民者也曾大踏步来到非洲，对那里原本快乐的人们犯下过滔天的罪行。他们将对方野蛮的杀戮、无情的奴役、像物品那样肆意贩卖，而对那一颗颗鲜活生命的哀嚎，从来都不理不问。因为在他们眼中，这些来自非洲的灵魂，从来就没有什么人格。

  他们给每一个非洲奴隶的手腕上，套上一个铜箍。铜箍上的那串数字，就是这群可怜的人们，唯一的身份。

  而这一切，与华工在“待发所”中遭受的羞辱，又是何其相似！

  始于1916年7月的索姆河会战，只在短短的几个月间，便造成了英国远征军惊人的伤亡。面对巨大的损失，傲慢的他们，不得不将目光投向了弱小的中国。

  本质上看，他们有求于中国，他们需要中国。

  他们本该低下那不可一世的头颅，用温和的态度、谦卑的姿态，请求这个古老的国度，伸出援手。

  然而，他们始终都不曾这样去做。

  他们始终，都以一副“高贵”的姿态，鄙视着那些淳朴的人民、羞辱着那个善良的民族。

  未完待续……

责任编辑/蔡靖 顾心阳

图文编辑/康巳鋆