中华语文为弱者近似韬光养晦的行为和状态准备了另一个词，这就是卧薪尝胆。韬光养晦的确更适用于强者，很简单，弱者原本就没什么“光”，何“韬”之有！《诗》云：“予怀明德，不大声以色。”能发光是好事，但搞那么耀眼干什么呢？中国外交——名字就叫“韬光养晦”！——题词
　　

　　近些年来，中国经济实力和综合国力持续显著成长，风骚不因国际金融危机而逊，GDP总量更是“过五关，斩六将”，2005年超过法国，2006年超过英国，2007年超过德国，2010年超过日本，如今是坐二望一，已有不少海外机构在谈论中国会在哪一个具体的时间点超过美国。

　　“二”是把引人注目的交椅，风头有时候甚至超过老大。这正是国际社会越来越关注中国的重要原因，乃至农历春节一到，世界各大都会都飘起“中国红”。如今在外交和国际关系领域，两种关于中国的声音几乎同时响起，一是“中国威胁论”继续发酵，一是“中国强硬论”悄然兴起。

　　表面上看，中国威胁论和中国强硬论是两种迥然不同的论调，而且持有人也的确大相径庭，中国威胁论主要是外国人在谈，认为中国的发展会威胁别国的生存；中国强硬论主要是中国人自己在说，认为发展的中国不必再看别国的脸色，要敢于执言，甚至要大胆出头，不做缩头乌鱼。

　　也尽管中国威胁论远早于中国强硬论，早在上世纪90年代，就已在国际上“风起青萍之末”，但实质上，中国强硬论与中国威胁论有异曲同工之妙，甚至看起来像“里应外合”，一定程度上讲，中国强硬论就是中国威胁论的坐实。人家原说你中国发展后会威胁他，你现在都还够不上发达国家，就要高调不淡定了，不正坐实威胁论吗？

　　是不是就不能够强硬呢？强硬天生就是错的呢？我们只能够“温良恭俭让”呢？被称为“中华文化源头”的《易》开门见山第一卦“乾”就旗帜鲜明地强调：“天行健，君子以自强不息。”一个人如果连点强度和硬度都没有，何以成君子？一个国家同样如此，没有强度和硬度，甚至没点彪悍，不足以称大国。

　　但问题乃在于，强硬不是气色上强硬，更不是口头上强硬，更不是逞口舌之快，“过把瘾就死”，而是“吾善养浩然之气”，要和颜悦色地强硬。据称“二战”时的英国首相丘吉尔曾放言：“杀人也要杀得客客气气的嘛！”强硬为什么就不能客客气气呢？难道高调就必须声音上高？

　　这是什么功夫和境界？不是别的，正是韬光养晦！前些天，在“政协委员谈公共外交”记者会上，有记者问：随着中国经济和自信心的不断增强，“韬光养晦”的政策会不会发生改变？全国政协外委会主任赵启正先生掷地作声：“中国外交的‘韬光养晦’不是一时之计，这是中国人品质的表现。”真良言也！

　　不少人把韬光养晦当权宜之计，并算到邓小平的头上，这是天大的误解。韬光养晦作为中国最重要的外交方针，乃至成为中国当代重要的政治语言，的确与邓小平渊源甚深。上世纪80年代末、90年代初，苏联解体，东欧剧变，针对当时有人希望中国能站出来“扛旗”和“当头”的情况，邓小平以战略家的口吻斩钉截铁地表示：“我们千万不要当头，这是一个根本国策。”并一口气讲了三个“永远”：“中国永远站在第三世界一边，中国永远不称霸，中国也永远不当头”。韬光养晦的外交方针也正是这之后明确提出的，显而易见，不是一时之计，甚至也非一般的战略方针，而就是永远要韬光，永远要养晦！

　　但韬光养晦并不是谁都能够说和做的，有门槛，要资质。咱们台湾的谢长廷说过一句颇耐人寻味的话：“就羊跟老虎来讲,羊说‘我包容你’,没什么意思嘛！”韬光养晦也同样如此，不是说弱者就不能够说和做，但韬光养晦的确更适用于强者。道理很简单，弱者原本就没什么“光”，何“韬”之有！

　　中华语文为弱者近似韬光养晦的行为和状态准备了另一个词，这就是赵启正先生在记者会上提到的越王勾践的故事——卧薪尝胆。当然也不是说强者就不能够卧薪尝胆，但卧薪尝胆的确更适用于正在成长中的弱势。显而易见，就老虎跟羊来讲，老虎说“我卧薪尝胆”，更没什么意思嘛！

　　可能正因为没有区分强弱不同的适用场合，韬光养晦常常被人误读，被中国人更多地是误读为缩头乌鱼，被外国人更多地是误读为卧薪尝胆。据《公共外交季刊》编委熊光楷上将的考证，美国国防部在2002年首次公布的《中国军力报告》中，“韬光养晦”所用英文为“hide our capabilities and bide our time”，中文翻译即“掩盖自己的能力，等待时机东山再起”。这明显更适合于卧薪尝胆，韬光养晦不存在什么“等待时机”的问题，更绝不是什么“东山再起”。熊上将呼吁用更准确的英文翻译韬光养晦，极其必要，迫在眉睫。

　　韬光养晦也不是一些所误以为的缩头乌鱼，事实上，韬光养晦正是为了出头，就是为了出头，目的在更有效地出头——《易》的第二卦“坤”说得好：“坤道其顺乎，承天而时行。”不是为低眉而低眉，为顺眼而顺眼，更绝不是窝囊废，韬光养晦为的就是有所作为。但人是社会的人，都联系在一起，无论说话还是做事，必须考虑对方的感受，甚至整个环境的反应。之所以韬光，之所以养晦，目的是考虑绩效，通过韬光而不耀，先人后己，进而更快获取对方的接纳，从而一出头就昂首。历史经验和现实生活一再提醒，高调往往以低调退场，低调往往能高调登台。

　　《诗》云：“予怀明德，不大声以色。”能发光是好事，但搞那么耀眼干什么呢？亦如赵启正先生所言，我们自己都不喜欢人家傲慢，为什么现在却想要去傲慢人家呢？关键是达到目的，把光照进对方的内心，让整个环境都亮堂和温暖起来。没错的，中国永不称霸，不管如何强大，中国外交——名字都叫“韬光养晦”！