新冠疫情在世界范围内的爆发让国际秩序和世界格局受到了剧烈的冲击，不少国家都调低了经济发展的预期，相应的区域合作与全球化进程也遇到了较大的瓶颈。在这种大环境下，作为“一带一路”重要支点区域的东盟虽然在疫情初期也曾受到了较为严重的冲击，但是在疫情稳定之后中国与东盟之间的经济融合持续加深，经贸合作日益加快，人文交往更加密切，双方实现了互为最大贸易伙伴的历史性突破，为本区域的经济复苏注入强劲动能的同时也增添了共同战胜疫情的信心。

东盟各国与中国山水相连、隔海相望，是搬不走的邻居。几十年来各方已经形成了守望相助、同舟共济的良好交往传统，而在本次新冠疫情期间中国与东盟各国在抗疫斗争中相互支持、共克时艰，最终有效地控制了疫情的蔓延，为全球合作抗击疫情树立了标杆和典范。抗疫合作也推动了彼此经济社会的复苏与持续向好发展，尤其是RCEP的签署，必将推动中国与东盟在经贸与投资等领域产生更深层次的融合。

不过，虽然中国与东盟之间地缘相近、人文相亲，但是彼此之间因为历史与现实的原因，还存在一些短时间内难以避免的矛盾，双方的合作也面临诸如域外大国、地缘政治、发展不均衡、非传统安全等领域的挑战和冲击，使双边与多边合作面临着内在的结构性张力威胁。加之疫情爆发后，一些国家国内经济持续下滑造成较大发展压力，所以，未来中国与东盟如何在互利共赢的前提下推动合作层级与领域的提升，将考验着双方的智慧。

当今世界正面临百年未有之大变局，新冠疫情依然在全球蔓延，各国要携起手来，在危机中育先机，于变局中开新局，对于中国与东盟关系而言更是如此。正如习近平主席所言：“新形势下，中方视东盟为周边外交优先方向和高质量共建‘一带一路’重点地区，支持东盟共同体建设，支持东盟在东亚合作中的中心地位，支持东盟在构建开放包容的地区架构中发挥更大作用。”

作为负责任的大国，在接下来与东盟的关系中，中国首先要树立“仁智”大国的理念，与东盟各国持续增进友好互信，共同维护和平稳定的地区环境和以国际法为基础的国际秩序；其次，依托抗疫合作不断构筑和夯实双方的利益基础与民意基础，继续加强在友城、智库、青年、媒体等领域的深入交流，全面推进中国与东盟之间的民心相通；再次，根据东盟各国人民的实际需求，扎实推进一带一路建设中的硬联通，在基础设施建设、经贸往来、抗疫合作、数字经济以及推进区域合作与联通等方面让东盟国家的社会和人民切实感受到实实在在的利好。最终实现软硬并举，全面提升中国与东盟在一带一路框架下的合作层级、水平和活力。